孔子是儒家学派创始人，又是中国历史上第一个伟大的教育家。

　　孔子一辈子东奔西跑，政治幻想彻底破灭之后，便神情黯然地回到故乡办私塾，招收弟子讲学。泗水、洙水是两条古河，淙淙流水环城而过，孔子创办的私塾就坐落在曲阜的松荫柏影之间。

　　在孔子门下，有“弟子盖三千者，身通六艺者七十有二人”。他的学生就出身而论，有贵族，有士、农、工、商，也有十分低贱的贫寒之人。颜回“贫居陋巷，箪食瓢饮”，是个穷苦人；子路先后做过两家贵族的家臣（宰）；子贡则在曹、鲁之间做生意，而且富至千金，还当过鲁、卫的行政官员。

　　办学收费，上学缴费，天经地义。况且，私家办学，也得有银子才能得以维持。孔子说：“自行束脩以上，吾未尝无悔焉。”束是十，数量词，脩是肉干，束脩就是将十条干肉绑一起当学费的意思。我们无从知晓一条肉干是多重，但十条肉干在当时小农经济时代一般人家应该都拿得起的。孔子的这句话意思是说：“只要人家能送我十条肉干儿做见面礼，我不会拒绝收留他做学生的。”朱熹又做了进一步的解释说：“古者相见，必执贽以为礼。束脩，其至薄者。”后来，就把学生送给老师的学费叫作“束脩”。当时官办的学堂收费昂贵，只有官宦人家和富人子弟才能上得起学。孔子只收十条干肉作为入学礼，这对于那些贫寒人家来说，的确是个好机会。因而，不仅像子贡这样的富豪、孟懿子等子弟可以来拜师学习，就连“一箪食、一瓢饮、在陋巷，人不堪其忧”的特困生颜回，也得以顺利入学深造。

　　微薄的束脩维持了孔子“饭疏食，饮水，曲肱而枕之”的教育生涯；志于道、据于德、依于仁、游于艺和学不厌、诲不倦支撑了他的教育和道德实践。正是这种曲线和迂回，才成就了孔子圣人和教育家的盛名。