1952年8月1日，中央决定修建海南岛海榆中线公路。这是华南国防公路网的重点工程。中央军委派解放军工程第一师、第二师近万名指战员于1953年1月开抵海南，与10万民工共同投入施工建设。其中，解放军部队担负从琼中县大边河至崖县半岭段最艰巨的工程任务，共146.5公里，公路南北两头由民工修筑。

　　部队负责修建的公路路段地形十分复杂，多是河谷险峰，要穿过五指山区的原始森林，有几十处山崖沟壑。海南区的领导向指战员们介绍了五指山地区的自然条件和少数民族生活习俗，同时指出，五指山地区是疟疾高发区，深山老林不仅有毒蛇、蚊子，还有旱蚂蟥、蜈蚣等，这些将给施工带来很大的困难。部队首先开展战前思想武装，了解当地的民情风俗，特别强调三大纪律八项注意；其次是建立民运机构，由当地向导带领部队进入黎苗山寨，宣传公路建设的意义，动员少数民族群众积极支持公路建设，同时将身体强壮的少数民族青年组织起来成立民工队，参与公路工程施工；三是抽调精兵强将和部队中的能工巧匠成立先遣队先行进山，搭建营房、修通人行便道、勘探地形、测量施工线路等，为全面施工做好准备。

　　施工开始后，指战员们遇到各种各样的困难，不少指战员染上疟疾，高烧不退，有的战士还被夺去生命。疫情发生后，海南行署立即派医疗队进山，协助部队卫生员防治疟疾。当地群众也采集许多草药送来，有的将草药煎水口服、有的捣烂外擦，有的泡水喷洒在营房周围。为了保证吃到干净的水，部队就地取材，自制竹管木槽，将山泉水引到山寨营房。这些措施有效地控制了疾病，保证了工程的施工进度。就在部队指战员修筑中线公路的同时，10万民工也投入到公路南北两端的施工建设。

　　经过两年的紧张施工，1954年12月，海榆中线全线胜利竣工，19日在海口举行正式通车典礼。海榆中线公路全长296.6公里，工程总造价3203.32万元，平均每公里造价11.16万元。经国家交通部组织验收，达到国防公路工程乙等标准。海榆中线全线跨南渡江、南界河、龙州河、大边河、昌化江、南圣河，穿越金屏岭、走鸡岭、阿陀岭、大本山、甘什岭等山脉。（邱江华 辑）