为加强海南热带资源开发，根据国家农垦部和广东省委的决定，1958年3月，设在广州的华南亚热带作物科学研究所迁至该所联昌试验站所在的海南儋县地区，面积约1666公顷，起名为宝岛新村，并于同年5月成立华南农学院海南分院，实行所、院统一领导的管理体制。

　　所、院迁建之初，条件十分艰苦。数百名职工及家属到达宝岛新村后，绝大多数人只能住进临时搭建的茅草房，大件行李、仪器设备堆放在只有盖顶的草棚中。筹建中的华南农学院海南分院在当年秋季开学，也只能临时搭建16幢茅草房作为学生教室、宿舍、图书馆、食堂，因此又被称为“草房大学”。所、院建立之后不久，又遇上经济困难时期，科教员工、学生生活所需的基本粮油和副食品供应十分紧缺。

　　为了解决教学、科研和生活急需用房，所、院自力更生，成立基建队，办起石灰厂、砖厂、打石厂和木工厂，自己动手盖房。1958年底，所、院建成一批简易砖瓦平房，大多数教职工和学生搬进了新居。接着，所、院又先后建起一幢研究大楼和一幢教学大楼。所、院还陆续创办起工作和生活必需的幼儿园、中小学、医院、商店等，并在地方政府的支持下设置了邮电所、储蓄所、书店等。

　　成立时，所、院党委提出“一统四包三结合”的工作方针，即在党委统一领导下，科研、教学人员包科研、包教学、包生产、包推广，实行科研、教学、生产三结合。1959年2月，根据广东省委召开的“开发海南和湛江热带地区座谈会”精神，华南农学院海南分院改为华南热带作物学院，由国家农垦部和广东省双重领导。7月8日，国家教育部、农垦部发文，正式定名为华南热带作物学院。1965年，经国家科委和农垦部批准，华南亚热带作物科学研究所扩建为农垦部热带作物科学研究院，后改名为华南热带作物科学研究院，“两院”称谓从此开始。“两院”创办初期，由于师资和教学设备严重不足，科研、教学机构完全合在一起。1959年7月，科研、教学机构分设，研究所以科研为主，教学、生产为辅；学院以教学为主，科研、生产为辅。1960年，研究所设研究机构8个，学院设6个系。

　　1994年，华南热带作物科学研究院改名为中国热带农业科学院。1996年，华南热带作物学院改名为华南热带农业大学。2007年，华南热带农业大学与海南大学合并，“两院”部分搬迁至海口。（邱江华 辑）