■ 傅菲

　　野塘很小，是一个约2亩的梨形山塘。矮山梁往两边斜伸，收拢，形成一个狭长的山坞。山坞有一股泡泉，冬暖夏凉，终年不息，注入野塘。片石砌的塘坝高约15米、宽约6米、长约50米，长满了荻、芦苇和芭茅，山乌桕也从石缝遒劲地弯斜而出。山乌桕下，有一个四边形的水井，水寒如冰。暑夏，太阳像火饼烙在大地上。割稻谷的人，摘梨的人，做泥砖的人，汗暴如雨，提着水罐去水井取水喝。灌一罐水，提起来，倒罐冲泻，张嘴直饮。喝足了水，又灌满一罐，带回地里喝。喝水的人，浑身装满了暑热，如一团旺旺的炭火。寒水涌入五脏，炭火熄灭了。

　　因水寒，野塘遂名寒塘。

　　塘下一畈稻田，年种年收，也靠野塘灌溉。2002年开始，这畈稻田改种芋头和甘蔗，用水量减少，也无人去水井取水了。乡民见野塘荒着，便放了数百尾鲫鱼苗下去，也不投食，由鱼自生自灭。

　　没过几年，塘坝、坝下的旱地，被芭茅、白背叶野桐、野山楂、金樱子、牡荆、野山茶等植物占领了。上坝顶的路长满了野莿。人无法去野塘了。

　　三年桐、香椿、香樟，填满了山坞，冲天而起，遮天蔽日。这三种树，都是快速成长的乔木。尤其是三年桐，惊人地繁殖，一年可长5米，3月抽叶，5月开花，繁花胜雪，7月结桐子，11月落桐子。桐子被乌鸫啄食，果核坚硬，又随体物排出来，落地发芽生根。桐结桐子三年，便不再结了，俗称三年桐。

　　深林藏灵。有一年，六月，大春去山坞给娘堆老坟，堆着堆着，听到林子里松鼠的叫声，吱吱吱，叫得撕心裂肺。他跑过去，看见一条狗在咬松鼠。狗灰黄色，尾巴下垂，尾毛卷得像一束鸡毛掸子。与土狗相比，狗略矮，身略短，吻部也略短，但吻部又黑又粗，牙齿也更长更尖。狗见了大春，兀自站长，呲起牙，眼睛射出精光。大春端起锄头，与狗对峙。对峙了几分钟，狗垂着尾巴，向林子深处跑去了。

　　坟也不堆了，大春慌不择路地跑了回来，鞋跑脱了脚，他也不敢停下来。他边跑边叫：山狗，山狗。

　　大春遇见的狗，是山狗。山狗是一种野犬，肉食，吃野兔、小山猪、松鼠和鸟，嗅觉十分灵敏，以家族为群，生活十分隐蔽。山狗已有30多年没有现身了。它是从哪里迁移而来的呢？

　　峡谷有一个高山山谷，曾生活着一个山狗家族。砍木料的人遇见过，以为是土狼，吓得双脚瘫软。其实山狗不袭击人，惧怕人。山狗带着5条狗崽，跑了。这群山狗，一直生活在高山山谷，从不下山。木料砍了几年，木头砍光了，山狗再也不见了。

　　野塘出现了山狗，使得乡人更不敢去了。山狗是神秘的动物，神出鬼没。

　　2020年暮春，外出做了十余年生意的良民，不再外出了。生意做不下去，又不愿去工厂做事，便留在村里，找地方养鸡养鸭。找了好几个山谷，他都不满意。要么缺水，要么路不方便。最后，他选了寒塘。寒塘有水有林，塘外30米就有一条荒废的机耕道，很适合养鸡鸭。他买来割草机，给寒塘四周清理杂草。

　　清理寒塘，又清理深林流出来的水沟。清理了三天，他停下了。他在水沟里捉了7条小娃娃鱼。肯定有大娃娃鱼藏在水沟或寒塘里，养了鸭子，娃娃鱼便失去了栖息地。良民这样想。他把娃娃鱼放入寒塘。

　　良民跟我说这件事，我很是惊讶。在整个峡谷，我从没发现过娃娃鱼。我跟良民一起去了野塘。割下的杂草，撩在塘坝上，枯黄如秋。下了寒塘，水寒如冰锥刺骨。塘水没膝深。鲫鱼在嗦嗦地吃塘边水草。还是在年少时代，我下过这个塘，摸螺蛳摸河蚌。恍惚之间，已过去了40年。

　　沿着水沟，我用小竹竿拨马塘草，找娃娃鱼。走了300余米，我也没看到娃娃鱼。娃娃鱼藏身在石洞，只有觅食的时候，才出来。娃娃鱼吃小鱼小虾，吃蜥蜴，吃蛙。良民有些失望，说：你来了，娃娃鱼就不出来了呢？我每次来，都看到娃娃鱼。

　　娃娃鱼即大鲵，是两栖动物，入冬即冬眠，春后活动。我对良民说：晚上月出之后，我们坐在塘坝上，会听到娃娃鱼的叫声。

　　良民说：那我们晚上就来听娃娃鱼叫。

　　但终究因事没去寒塘。今年7月，闲居于村，决定去夜听娃娃鱼的叫声。良民做不了生意，又没养鸡鸭，只得去工厂做事了。他带着老婆孩子一起去。我坐在塘坝上，月照深林，熠熠生辉，塘水漾起清光。“哇呀，哇呀。”这是娃娃鱼在叫。但我听得走神，心想，这个寒塘要是一直荒下去，该多好。