■ 邱俊霖

　　在我国古代，竹子备受文人士大夫的推崇。竹子有节，而且不畏严寒霜雪，所以在人们心中有着刚直不阿、高风亮节的寓意。此外，又因为竹子是空心的，所以还代表着虚怀若谷的高尚品格。人们喜欢竹子，而且还喜欢画竹。历朝历代画竹名家辈出，而明代画家夏昶，则是其中的佼佼者。夏昶，字仲昭，号自在居士，又号玉峰，是江苏昆山人。明朝正统年间（1436年—1449年），夏昶曾官至太常寺卿，并进入内阁，可谓位极人臣。与此同时，他还是一位极具影响力的画家，而他最擅长画的，正是竹子。夏昶笔下的竹，在得前人之妙的同时，又有自己独特的风格。夏昶笔下的墨竹，烟姿雨色，苍润洒脱，能够给人一种清新自然之感。

　　现存于故宫博物院的《湘江风雨图》是夏昶墨竹画中的代表作。这幅图卷纵35厘米，横1206厘米，画幅的右上方还有夏昶为这幅图画自题的“湘江风雨”。湘江位于今日的湖南省境内，湖南自古以来便是我国的产竹胜地，而湘江沿岸的竹子更是享有盛名，《湘江风雨图》便是以湘江之竹为题材。在夏昶之前，人们画竹往往采用独幅数竿的表现形式，而夏昶却一改这种风格，采用巨幅长卷进行描绘。当人们的目光跟随着《湘江风雨图》展开时，便可以看到竹林从淡阔沙洲延伸出来，以或整或零、或疏或密的形态分布在湘江两岸。而在不同地势中，竹子的形态也有所不同。在坡石和飞泉流水间，滩渚上的竹子则呈现出偃卧、挺立或悬挂之形态，似乎正在迎风摇曳、接受风雨的洗礼。而在地势相对平缓或者岩石分布的区域，竹林的起伏则显得张弛有度，富有流动性，只让读者感到这片竹林气势恢宏、浩浩荡荡。夏昶笔下的每一片竹叶，都是运用楷书书法技巧绘制而成的，其落墨不见复笔，叶的笔势、起笔、收笔，都极为爽劲。此外，夏昶在图中还用墨色的浓淡分出了竹林、竹叶的前后层次，成功地创造出一个优美逼真的艺术境界。赏者观之，有一种行云流水、一挥而就、清美新颖、不落俗套之感。

　　此外，夏昶还流传有许多幅墨竹图。在我国历史上，不乏画竹名家，但唯有夏昶，既重视气韵，又以严谨的楷书技巧入画，最为讲究竹叶绘制的逼真传神。夏昶笔下的竹，大都如《湘江风雨图》中的竹那样，起笔收笔以书法笔法运之，干净利落，竹叶都以墨色浓淡分出前后。因此，他笔下的竹，都显得错落有致、形象生动、惟妙惟肖、挺劲潇洒、风情万种，给人清新柔和、酣畅淋漓的惬意之感，具有雅俗共赏的艺术魅力。在明代，夏昶所绘制的竹，以独树一帜的艺术风格名重一时，学夏昶画竹的也大有人在。但夏昶画的竹却仍最为时人所推崇，并声名远播。当时，甚至还有“夏卿一个竹，西凉十锭金”的说法。可见，夏昶笔下的墨竹多为人们所看重。