本报海口1月12日讯 （记者习霁鸿）1月12日上午，在海南越冬水鸟调查中，调查人员在海口三江湾湿地发现了国家二级保护动物白腹鹞（yào）。鸟类专家介绍，白腹鹞是生态链中的重要环节，它的存在对维护湿地生态平衡方面发挥着至关重要的作用。

　　白腹鹞雄鸟有黑色和褐色两种色型。雌鸟背褐色，胸及腹棕褐色，头顶及颈背具深褐色纵纹，尾具横斑。喜开阔地，尤其是多草沼泽地带或芦苇地，常低空盘旋觅食。

　　“白腹鹞是一种鹰科鹞属的中型猛禽，能在水面捕食各种中小型水鸟，被誉为‘湿地杀手’。”海南东寨港国家级自然保护区管理局林业工程师冯尔辉告诉海南日报记者，这类湿地猛禽处于生态链的重要环节，它们的出现对于三江湾湿地的生态环境具有重要意义，表明这里的生物多样性发展良好，生态日趋平衡和稳定。

　　记者发现，此次白腹鹞现身的地方是海南东寨港国家级自然保护区三江湾片区一片新栽的红树林。近年来，海口持续加大红树林资源保护修复力度，东寨港保护区的红树林面积由2013年的1578公顷增加至目前的1771.08公顷，增加了12%。随着东寨港保护区生态环境持续向好，越来越多的鸟儿“落户”，保护区鸟类记录增加到了229种，其中就包括黄嘴白鹭、黑脸琵鹭、白琵鹭等国家重点保护鸟类。