新华社天津9月11日电 （记者周润健、蔡玉高）“八月十五月正圆，中秋月饼香又甜。”自古以来，月饼作为合家团圆欢聚的象征，是中秋节不可缺少的节日食品。那么，中秋节为何要吃月饼呢？专家日前对此进行了解释。 　　天津市社科院研究员罗澍伟说，关于中秋节吃月饼习俗最早形成时期，史籍中没有十分确切的记录。其实，月饼成为中秋节不可缺少的节日食品，是有一个发展过程的。 　　最初，月饼是用来祭供月神的祭品。到了汉代，已有蒸饼、胡饼、汤饼等点心，但那时并不是节日食品。在古代，每逢中秋，人们都要用精制的糕饼来祭供月神。祭供完毕之后，全家人再将糕饼分吃，表示合家团圆。 　　专家指出，“月饼”作为一个专用名称，最早见于宋代吴自牧的《梦粱录》和周密的《武林旧事》。那时，它也只是一种普通的饼状食品。 　　月饼成为中秋节正式的应节食品，始于明代。在明代的各类书籍中，开始出现了大量有关中秋节吃月饼的描述。 　　专家表示，中秋节民间家家吃月饼的习俗，与历朝历代越来越盛行的赏月活动，也是密不可分的。