洋浦千年古盐田地处海南最大的经济开发区———洋浦经济开发区南部的新英湾畔，占地750多亩，分布有大大小小的砚式石槽7300多个，它是我国最早的一个日晒制盐点，也是至今保留最完好的原始日晒制盐方式的古盐场。 　　福建盐工迁洋浦 　　古盐田始建于何时，目前一直没有一个确切的说法。在盐田村民中广为流传着这样一个传说，大意是1200多年前的唐天宝年间（742～756年），一群曾以“煮海为盐”的盐工为躲避战乱，随南迁大队从福建莆田渡过琼州海峡，来到了海南岛西北的洋浦半岛。对旧业情有独钟的盐工们，又开始盘算着怎样起灶制盐。 　　一天，几个兄弟来到海边，查看起灶制盐的地势时，无意中发现这里的浅滩石头经过海水浸泡和烈日暴晒后，留下一片白花花的东西，顺手捡起放进口中一尝有咸味儿———这就是盐。往日“煮海为盐”的盐工们这可乐坏了，于是他们凿石为槽，用之盛放海水，再借助烈日暴晒，开创了日晒制盐的先河。 　　这个当地的传说还编进了一些旅游手册，称“洋浦千年古盐田”距今已有1200余年的历史。但是，考古学家至今还没有发现相关的文献记载来佐证，所以盐田始建的确切年代依然是一个未解的谜团。 　　千年古盐田年代考证 　　作为海南省最重要的古遗址之一，洋浦千年古盐田的年代考证也是专家学者研究的热点。省文博专家丘刚在查阅了大量的唐宋史料后，提出洋浦千年古盐田有近1400年历史的观点。 　　丘刚说，谭正德被海南谭姓公认是他们的始迁祖先。从谭雨明、谭鸿策两先生撰写的文章《谭氏历史上的迁徙流布》一文知：“唐天宝年间（742～756年），有谭正德自福建莆田迁海南儋州，以制盐为业。子孙流布于儋州、临高、琼迈、海口等市县”。 如按此计算，古盐田确实已有1200余年的历史。 　　然而，丘刚在宋代欧阳修、宋祁等撰的《新唐书·地理志》中，发现有如下记载：“儋州昌化郡，下。本儋耳郡，隋珠崖郡治，天宝元年更名。土贡：金、糖香。户三千三百九。县五：义伦，下。有盐。”  　　经考证，“义伦”是儋耳郡的治所，即儋耳郡故城遗址所在地。儋耳郡是汉武帝时在海南岛建造的两大古城址之一，其故城遗址地处在今儋州市三都镇的旧州坡附近，距离海边仅千余米之遥。 　　至于《新唐书》中义伦“有盐”的记载，有盐即有盐场，由此推断义伦一带在唐初或更早这里应该已经广布盐场了，按此计算，洋浦半岛制盐的历史距今至少也近1400年了。如今，在故城遗址周边的沿海一线，至今还分布着与“盐”有关的村落，如盐丁村、盐田村、盐场村等。 　　洋浦盐田：最早的日晒制盐点 　　唐宋以前的海盐制造，主要出于煎，即“宿沙氏煮海为盐法”。元代始兼用晒法，但效果欠佳，煎仍多于晒。一直到明朝永乐年间（1403～1424年），中国的制盐工艺发生了重大变化，人们开始废锅灶、建盐田，改蒸煮为日晒。 　　海南洋浦日晒制盐作业方式较我国传统的废锅灶建盐田要早600年左右。 　　地处南国的海南岛，有着取之不尽用之不竭的太阳光，晒盐是最为理想的场所。海南谭氏的祖先———谭正德带着最早的“洋浦开发者”，因地制宜地在海边凿石造盐槽，烈日当火，石槽当锅，用经过太阳晒干的海滩泥沙浇上海水过滤，制成含高盐分的卤水，后将卤水倒在槽内晒干水分，结晶海盐。 　　正是这些当年迫于生计的老盐工，用他们的勤劳智慧造就了洋浦千年古盐田，开创了我国“日晒制盐”的先河，也为国人留下了震惊世界的非物质文化遗产。