新华社华盛顿6月18日电（记者任海军）美国月球勘测轨道飞行器、月球坑观测和传感卫星18日升空，开始月球探测之旅，其中后者将两次撞击月球，在地表之下寻找月球水冰存在的线索。 　　月球坑观测和传感卫星实际上由两部分组成：守望者飞船和半人马座火箭（即“宇宙神－5”火箭的第二级），前者较为智能，但质量稍小，因此其撞击力也相对较小。 　　按计划，发射4个多月后，半人马座火箭和守望者飞船将先后撞击月球极地区域。撞月时，二者的速度可达每秒2.5公里，与月球表面的角度为60度至70度。在撞击前9小时40分钟，二者会在距离月球表面8.7万公里处分离。 　　半人马座火箭将首先撞击月表。预计它将撞出月球极地约350吨的物质，撞击产生的坑直径约为6米，深4米。在此过程中，守望者飞船将拍下撞击照片，然后飞过撞击掀起的尘埃，其携带的光谱仪可以对尘埃进行分析，寻找水、盐、含水矿物质等的痕迹。 　　4分钟之后，守望者飞船将开始撞击，预计它将撞出150吨月球物质，撞出的坑直径可达12米，深2米。其携带的相机将一路跟拍，月球勘测轨道飞行器、地面以及在轨天文望远镜也将对二者的撞击进行观测。 　　专家表示，撞月过程可以得到探测器绕月过程中无法探测到的宝贵信息。