进入新世纪以来，世界上多个国家相继发射月球探测器，掀起了人类探索月球的新一轮高潮。 　　冷战期间，美国和苏联进行过探月竞赛。两国先后向月球发射了数十个探测器，美国阿波罗11号飞船还在1969年首次实现人类登上月球的梦想。在1972年美国“阿波罗计划”结束以后，探月一度有所降温。不过，受月球丰富资源的吸引，加上航天技术突飞猛进，自20世纪90年代后期开始，人类又把目光投向了月球。 　　2003年9月，欧洲第一个月球探测器“智能1号”顺利升空，并在完成观测使命后，于2006年9月成功撞击月球。 　　2007年9月，日本绕月探测卫星“月亮女神”发射升空。它取得多项成果，包括描绘出世界首幅高精确度月球全球地形图；发现月海底部存在弯曲的层状构造；发现月球表面正面和背面重力存在差异等。 　　2007年10月，中国“嫦娥一号”卫星踏上“奔月”旅程，并在一年多后成功撞月。 　　2008年10月，印度月球探测器“月船1号”发射升空，它利用携带的各种仪器收集月球地理结构、化学构成及矿藏等数据，并收集月球地理数据以绘制高精度的三维月球地图。 　　此外，2008年7月，美国、印度、韩国、日本、加拿大、英国、法国、德国和意大利签署了联合探月协议，共同发起了名为“国际月球网络”的探月活动，计划逐步在月球上建立数个科学站。航天大国俄罗斯也制定了本国的月球探测计划。 　　记者任海军 （新华社华盛顿6月18日电）