东方先前是叫感恩的，叫东方是以后的事情。建立新政府了，最先的治所就在一个叫东方的村庄，因而得以名之。世事沧桑，几经变革，由县而市，虽位处海南岛西部，还是不改初衷，依旧一往深情地叫东方。不管怎么说，东方这个名字是叫得响亮的，且醒人耳目。感恩的老地名倒是渐渐地被人淡忘了。看海南岛的旧志，对说到感恩的话感觉颇深：一是感恩之民朴野而寡争。说的是老百姓就像他们的田野一样朴素善良，很少到处惹事生非，挑起争端的。旧志又说：感恩俗，男妇老壮无嗣，则于正月十五夜入山坡潜采他人所植葫芦瓜，以为有生男之兆，采后系数钱于瓜蒂，故瓜主人见之亦无詈骂。半夜三更去地里摘别人的瓜，主人不在，就把钱用绳绑了结在瓜藤上。就像去店里买东西，没有售货员，自己把钱计算好了投到钱柜里，这有些近似现代文明的无人售货商店了。读罢，不由感慨系之：当是时，东方的老百姓是生活在一种何等安祥和谐的状态里啊。 　　对于东方，先前接触的只是一些零碎的印像，最早是关于食的。记得父亲有个年轻时的朋友，从国外回来便在那边落了户，虽说是朋友，也是很长时间才会来往一次，每次他来海口我们的家里，总会带一些叫鹿筋鹿茸之类奇奇怪怪的东西来的。那时吃的紧张，我们这些孩子饿的常常闹病，他便会也带一种叫猴子膏的过来，说这些是用猴子熬成的，小孩吃了可以健康身体什么的。直到现在，当在动物园或是海南的深山老林里，见到这些千方百记想和我们靠近的可爱的小生灵时，心里不免有些愧疚的感觉。还有就是东方的酸瓜，那是一种好吃极了的东西，特别是配上沙鱼一起炒，那真可以说是世界第一美味了。东方人请客，这是必有的一道菜，也是能被吃得最干净的一道菜。不知为什么，在海口的饭店里，是很少能吃到这种小酸瓜的。 　　我在东方也有朋友，却也很少来往，因为路远，他们难得上来一次，我也很少下去。在东方，最早交往的应该算是老秦吧，那是八十年代初，去东方采访，听说有一个能人，搞机耕的，一个人租了几辆拖拉机，有偿的为农民开荒种地。东方属感恩平原，土地平整而开阔，很适合用机器来劳作，所以他的客户很多。一早去见他，他已经站在马路，戴着一顶草帽，一身的短衣短裤，正指天划地的给大伙派工。脚上踩着一双汽车轮胎做的鞋，这种鞋早年穿的人很多，能吃苦耐劳，经年不坏。老秦人长得白净，东方的太阳这么大也不能把他晒黑。在海南我很少见到这么白净的男人。听说他当过老师，我觉得他的形象真像个教师。他还在东方做事，一路上也有些坎坷，还是能和社会一起发展，现在他的事业已经做得很不拘一格和很开阔了，我们偶尔聚在一起，说起这些陈年的事，都有恍若隔世的感叹。还有就是写文章的老赵，这些年来，他一直不断地给我们副刊一些三长两短的散文，他的文字热情，朴实，也亲切，且笔笔都没有离开他脚下的这块土地。他抽烟很勤，见面时他总是在不断地抽烟。他写文章的时候也应该不断地抽烟的，每次收到他的稿件，字里行间，总能嗅到一股淡淡的烟火味，我觉得那是一种人间的烟火。老赵现在是东方的文联主席，这么多年来，我就是在和他们的一交一往中认识东方的。 　　东方要出个文学丛书，分散文，小说，诗歌卷，文联主席的老赵一定要让我给他们的散文卷说些什么，我能说些什么呢，这个集子里的很多作者，有很多我是认识的，他们的音容笑貌，举止言谈，他们的性格，他们的衣着，我都能大概说得出个一二来。他们所写的其中很多篇什，有些曾发表在报纸的副刊上，我也是看过的。读他们的文字，就像听他们在对着我说话，说人，说事，说时代的变迁，说社会的进步，说三亲六戚，叔嫂姑婆，还有喝酒喝茶，唱歌，还有我喜欢吃的酸瓜———那都是他们生活的记录和喜怒和哀乐，无一例外都写得细节饱满，人情流动，各有各的风貌。当代的文学家里有许多人也常将这些生活的琐事写得很精彩的。肯写这些，写好这些，靠的是好性情和好的文笔。这个好文笔很重要，这实在是写好文章的基本能力，就像男子跑百米总要近十秒才有资格进入决赛，十一秒免谈。 　　在地理位置上，东方在海南的西部，正像现任东方市市委书记宋泽江说的：“这是一方古老而神奇的天地，这是一湾蔚蓝而深邃的海洋，这是一片正在开发的热土，这是一座充满生机和活力的城市---海南西岸明珠，热土东方。”这也是一片文化底蕴很厚重的地方，有关于龙的文化，马伏波的文化，哥隆文化，黎族文化，还有近代现代当代的更加多元的文化。八所的称谓，传说和当年伏波将军的驻防有关。还有黎族的船形屋，在东方的江边，还保留着最为完整的黎族的船形屋。文化传统这么源远流长，这么厚实丰满，东方实在应该成为文学丰收的产地。一个地方，除了环境的祥和，经济的发展，还应该有文化的繁荣，这厚厚的一册东方的散文卷，便是文化方面的一个很好的收获。当然，这只是一次丰硕的收获，生活在这块热土上，只要肯做事和努力去做事，不管是物质的文明还是精神的文明，要收获的还多着呢。 　　[ 序与跋 ]