不过，新火星车将具备把样本送回地球的能力。

　　美国航天局局长查尔斯·博尔登4日在一份声明中说，总统贝拉克·奥巴马政府“致力于强有力的火星探索项目”，加上这一新项目，“美国在探索火星领域的国际领先地位将得到巩固”。

　　美国航天局没有公开新火星车的具体目标以及它的名字。

　　航天局科学探索司副司长约翰·格伦斯菲尔德说，相比“好奇”号的25亿美元研发费用，新火星车将更为节省，预计耗资15亿美元。它将使用生产“好奇”号时的配件和机械模型。

　　航天飞机机群退役后，美国航天局把探索火星作为主要项目之一，打算2030年代中期把宇航员送入火星轨道。

　　加上新的火星车，美国航天局正在实施以及即将上马的火星探索项目达到7个。

　　新的航天器“专家”号定于明年发射，以研究火星的高层大气；“洞察”号定于从2016年起探测火星核心。　　　　　　杜鹃 （新华社供本报特稿）