根据报道，这一项目高度机密，代号为“棱镜”，从2007年开始实施，从未对外公开过。接入互联网公司的中心服务器可以让情报分析人员直接接触到所有用户的数据，通过音频、视频、照片、电邮、文件和连接日志等信息，跟踪互联网使用者的一举一动，以及他们的所有联系人。

　　报道说，在过去6年中，该项目经历了爆炸性增长，眼下国家安全局约七分之一的情报报告依靠这一项目提供原始数据。在过去一年中，总统每日情报简报中有1477个条目使用了这一项目提供的数据。目前，包括微软、雅虎、谷歌、苹果等在内的9家美国互联网公司参与了“棱镜”项目。

　　《华盛顿邮报》评论说，这一项目与“9·11”恐怖袭击之后布什政府对美国公民开展的窃听项目有很多相似之处，势必引起诸多争议。