当天，印度国有电信有限公司终止电报业务。这宣告经历162年的印度电报业同时也是世界上最大的电报服务退出历史舞台。

　　印度电报业始于英国殖民统治时期，东印度公司最早1851年在加尔各答与附近的钻石海港之间架设首条大约40公里长线路，用以传递信息。

　　电报网络随后在印度迅猛发展。早期最知名的一封电报是1852年4月发送给位于加尔各答的英国驻印度总督达尔豪西，内容是仰光在第二次英缅战争中沦陷。

　　电报服务对英国维持印度殖民统治扮演重要角色。1857年，印度军队起义，引发大规模反殖民统治斗争。正是借助电报，英国调动军队镇压，重新掌控印度。达尔豪西事后称，电报“为英帝国拯救印度”。

　　1870年，印度至英国的水下电缆铺设，更让英国加强了与印度的联系。

　　只是，像英国引入印度的其他革新一样，电报很快服务于印度民众。圣雄莫汉达斯·卡拉姆昌德·甘地曾通过电报筹措资金和争取支持，为印度独立而奋斗。

　　1947年印度和巴基斯坦独立后，电报成为许多家庭和朋友在两国之间极其重要的通讯方式。

　　英国《每日电讯报》报道，印度电报业1985年达到峰值，年发送电报约6000万条，雇用1.2万人。

　　截至上世纪90年代，电报在印度社会中的作用仍不可估量。然而，随着科技发展，电话和网络越来越普及，电报行业走向没落。如今，印度电报日均业务量只有5000条，仅剩75个营业厅，雇用998人。

　　郑思远（新华社供本报特稿）