法案发起人、市议员詹姆斯·热纳罗告诉媒体记者，法案的目的是进一步减少纽约市青年人吸烟的人数，“我们需要下一件大事，这就是下一件大事”。

　　美国联邦法律规定，18岁以下居民不准买烟。亚拉巴马、阿拉斯加、新泽西、犹他州和其他一些城市先前把禁售年龄提高到19岁。作为禁烟先驱，纽约是第一个把年龄限制提高至21岁的大城市。

　　纽约禁止在酒吧、餐馆以及公园、海滩等公共场所吸烟，这些规定起初饱受批评，现在一些西部城市同样施行。此外，纽约的烟草税税率为全美最高。

　　纽约市当局希望借助提高购烟法定年龄，使18岁至20岁的吸烟者人数减少55％。不过，一些人认为，纽约市长布隆伯格即将离任，这一禁烟行动已经逾越保护公众健康和干涉私人选择的“红线”，他们不欢迎新禁烟法案。