美发射4颗卫星追踪神秘磁重联现象
这项名为“磁层多尺度”的任务耗资11亿美元,4颗直径3米、1米高的八角形小卫星像叠罗汉一样串在一起。发射约1.5小时后,最上面的卫星率先进入预定轨道,其他3颗卫星按5分钟的时间间隔依次被释放。它们按计划将在半年的测试期过后于今年9月正式启动对磁重联的科学探测,任务期为两年。
所谓磁重联,就是诸如地球磁场与太阳磁场连接、断开接着再连接的过程,通常伴随着巨大的能量释放,可把粒子加速到接近光速。磁重联现象在宇宙中十分普遍。