此前几个小时，参议院罕见召开紧急会议，围绕是否延长反恐法案展开激辩。反对者高呼政府尊重公民隐私权，支持者则警告国家安全可能失去保障。

　　不过，专家分析，反恐法失效只是“暂时”。由于情报机构先前获取的数据量已经“足够大”，美国国家安全短期内所受影响有限。

　　暂失“三大利器”

　　《爱国者法》在2001年“9·11”恐怖袭击发生大约1个月后由时任总统乔治·W·布什政府推出，授予美国国家安全局、联邦调查局等机构3项反恐监控特权：截取和长期存储公民通信数据、使用“漫游窃听装置”监听嫌疑人通话、追踪“独狼”恐怖嫌疑人等。

　　这项法律颁布以来，有效期经过数次延长。最近一次延期是在2011年，有效期至今年6月1日零时。

　　爱德华·斯诺登曝光美国国安局大规模情报监控项目后，《爱国者法》受到美国民众质疑，促使奥巴马政府推出一系列改革措施，包括以“改革版”《美国自由法》代替《爱国者法》。

　　相比《爱国者法》，《美国自由法》对政府获取公民通信数据施加更严格限制，规定这些数据由电信运营商而非政府保存。但对《爱国者法》规定的另两项反恐监控权，《美国自由法》予以保留。

　　《美国自由法》5月13日在国会众议院以338票支持、88票反对的结果获得通过，但稍后在参议院遭否决。

　　《爱国者法》失效而替代版还未获得通过的情况下，美国情报机构的3项“反恐工具”失去合法性。

　　“勉为其难”的转弯

　　作为共和党人，参议院多数党领袖米奇·麦康奈尔极力寻求延长《爱国者法》有效期。由他提议，参院当地时间5月31日下午4时召开紧急会议，试图赶在法案到期前寻求解决方案，但经过激烈辩论却没能达成共识。

　　无奈之下，麦康奈尔转变之前反对《美国自由法》的态度，提议就这一法案投票，称这是“现在唯一现实的前进方式”。

　　这一“勉为其难”的转弯没能奏效。由于主张完全终止政府通信监控行动的共和党籍参议员兰德·保罗反对，表决程序暂缓，至少要到6月2日上午才能进行。

　　失效影响有限

　　眼见“大限将至”，美国国安局做好“最坏打算”，5月31日下午开始关闭用于监控的服务器，以便在失效期到来时停止相关活动。

　　对此，美国中央情报局局长约翰·布伦南警告，任凭情报监控项目停止，将增加美国面临的恐怖威胁。他说，一些恐怖组织“非常仔细地”跟踪事态进展，可能“正在寻找裂缝以展开行动”。

　　不过，专家预计，美国情报部门重新获得反恐监控授权只是“几天的事”，情报监控项目暂停几天影响有限。

　　目前看来，民主党多数成员支持《美国自由法》，而共和党成员对此态度分化明显。

　　刁大明认为，《美国自由法》在参议院最终获得通过的可能性“比较大”。他说，这部法案在众议院投票时，88名反对者中，民主、共和两党成员基本各占一半，且大多为各自党派中的“极端派”。“这说明两党主流派是支持的，（对通过法案）存在共识和一致性。”

　　郜婕（特稿·新华国际客户端）