被困的3艘清淤船是由广西到琼海潭门，途经万宁准备前往目的地三亚。台风“鲸鱼”逼近前，由于海面风浪大，3艘船停靠在万宁大洲岛附近避风。没想到狂风暴雨将3艘清淤船吹散，一艘在距离乌场岭海边30多米处搁浅，船上7人；一艘在大花角后岭附近搁浅，船上4人；一艘在大花角附近的马鞍岭附近海域抛锚，船上4人。

　　23日凌晨3时，万宁市海洋局接到了报警求救电话。由于当时风力超过5级，快艇无法出海搜救，且船员不能准确说出所在位置，虽然海洋局连夜派出人力到乌场至大花角沿海排查搜寻，但没有发现被困船只。

　　当日上午11时许，乌场渔民在海边发现有船搁浅后，立刻向当地派出所报警。万宁边防支队乌场边防派出所随后立即组织官兵前往救援。因海面风大、浪大，海底礁石林立，救援十分困难。此时，万宁市消防、海洋局、港北边防派出所等部门配合行动，直到下午5时许，被困乌场岭的搁浅船只成功获救。经获救船民梁某介绍，他们已被困12个多小时。

　　被风刮至万宁大花角后岭附近海域搁浅的9703号清淤船，由于通讯设备受损，无法与外界取得联系。23日午夜，在礁石上避风的4名船员被找到。最后一艘在海上抛锚的清淤船上的4名船员也于24日早上9时获救，全部安全上岸。