白宫说，俄罗斯在北极“有40艘破冰船”，而且计划再投入11艘。相比之下，美国在北极的破冰船已经由7艘减少至3艘，而且陈旧，其中仅一艘是大型破冰船。而美国海岸警卫队说，仅为执行基本任务，就需要3艘大型和3艘中型破冰船。

　　白宫宣布，打算2020年前购买一艘大型破冰船，比原计划提前两年，同时考虑采购更多破冰船。

　　由于全球气候变化，北极地区海冰减少，美国、俄罗斯和其他北极地区国家对北极能源、矿产和航道资源开发愈发重视。7月，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京批准俄新版海洋学说，把俄海军发展重点放在大西洋和北极方向。8月，俄罗斯再次向联合国提出申请，要求扩大俄在北极专属经济区的范围，主张俄对120万平方公里北冰洋大陆架拥有开发权。

　　白宫1日说，美国在北极地区需要发展和保持“全年都能到达更大范围的能力”，大型破冰船将“确保美国能维护国家利益，保护和管理我们的自然资源”。

　　不过，大型破冰船耗资巨大，一艘通常价格高达10亿美元，而美国政府正处于财政开支吃紧的境地。美国国会参议院北极委员会委员莉萨·穆尔科斯基和安格斯·金当天要求奥巴马今后还应该在北极地区发展基础设施和加强勘测，并且投入资金。

　　惠晓霜（特稿·新华国际客户端）