电影《九层妖塔》虽改编自盗墓小说《鬼吹灯之精绝古城》，但陆川对原著进行了“粉碎性”改编，保留昆仑山探险的故事和大部分主要角色，舍弃了盗墓元素，放大了探险和怪兽元素，并设置了新角色“鬼族”——1万年前在地球生活的外星人的后裔，拥有人类未知的技术和文明。

　　“将当代社会元素和奇幻元素结合，这是一个非常有意思的混搭，是一个切入点，也是一个突破点。”中国电影艺术研究中心研究员李迅说，以前的思路都是古装奇幻，如《画皮》《钟馗》《西游记》，跟当代结合的《九层妖塔》是一个创举。以后估计会有国产电影大量奇幻元素和当代故事、题材结合，观众肯定非常支持。

　　中国艺术研究院影视所副所长赵卫防说，奇幻类型确实是中国电影类型的短板，而《九层妖塔》尤其对奇幻类影片“世界观”的探索比较成功，虽然一出场是上世纪七八十年代的中国社会，但后来涉及外星人跟地球人结合之后的鬼族。

　　“虽然以现实世界开始，但是目标还是营造中国人庞大的‘世界观’，最后还是回归到最朴实本真的人文关怀，这也符合现在世界电影潮流，也是中国奇幻类型电影的发展方向。”他说。

　　清华大学影视传播研究中心主任尹鸿说，奇幻类电影在中国面临政策考验，包括坊间所传“建国以后不能有妖魔鬼怪”，《九层妖塔》恰为国产奇幻类电影打开了一条路：在现代生活中植入超现实元素。“这个题材上开了先河，提供了比较好的通道。同时昭示着看奇幻类电影这代人登上了电影创作舞台。”

　　尹鸿进一步分析指出，这符合当代电影市场的发展需求：中国社会发展到一定水平以后，人们进入中产阶级平稳生活，开始脱离现实的苦难去想象世界，对虚构的需求高于对现实理解需求，甚至会有脱离现实的倾向。

　　“这个作品，在一个新的时代，对应一群新的观众和一种新的需求，可能会成为主流。”他说。