开机仪式上，该片主演阵容首度曝光，主演黄轩和一众新冯女郎随导演冯小刚集体亮相。谈到选择黄轩出演《芳华》的原因，冯小刚表示：“我们电影的男主角是一个非常非常好的人，深受整个文工团的喜欢，而且对别人非常友善。通过我跟黄轩的接触，他给我的印象就是一个特别友善的一个人，而且我从他的眼神里面感觉到，他有种让我信赖的感觉。”对于两代人的青春记忆，黄轩坦言：“我的青春虽然没有经过《芳华》电影里这个年代，但与它类似，我也是在阳光明媚的练功房里度过自己的青春时代的。那里有汗水、温度，以及跳舞时有女伴或异性投来的注视的目光。”

　　冯小刚此次大胆启用了众多新人演员，由苗苗、钟楚曦、杨采钰、李晓峰、王可如、隋君卓玛组成了文工团成员，“那个年代是天然的美，我们能够从没有整过容的里面挑出这样几个女孩，其实也费了一番周折，她们洋溢着一种非常真切的气息。”冯小刚说。

　　年近耳顺，首度追溯自己记忆中的芳华时代。冯小刚在活动现场解读了片名：“‘芳’是指芬芳、气味，‘华’是指缤纷的色彩，非常有青春和美好的气息，很符合记忆中的美的印象。”谈及拍摄电影《芳华》的缘由，冯小刚表示：“我是19岁去的宣传队，20岁到的文工团，部队文工团生活的这一段记忆，在日后很多年都记忆深刻，回忆起往事的时候，很多事都会被忽略掉，但唯独这一段生活一直长在我的心里，挥之不去。当脑子里面一片黑白的时候，唯独这一段生活在我的脑子里面是有色彩的。”对于这段青春往事，冯小刚导演直言：“《芳华》讲述的就是年轻一代的老炮儿。”

　　今天还首度曝光了《芳华》的电影海报，海报主画面为一双芭蕾舞演员的脚，两只脚却分别穿着军鞋和芭蕾舞鞋。两只鞋既代表文工团舞者身份，又表现出舞者所处大时代下的背景特征，表达出不同时代下对青春和美不一样的理解与诠释。灰色背景中，一抹淡绿渲染出冯小刚记忆中的那个“青春芳华”。

　　《芳华》以1970-1980年代为背景，讲述了一群正值青春芳华、满怀理想的文工团成员，经历着成长中的爱情萌发与充满变数的人生命运的故事。“严歌苓刚好跟我有同样的经历，她也在湖北文工团呆过。我们聊起这段生活一拍即合，所以我邀请严歌苓写了这个剧本。特别感谢严歌苓，没有她就没有《芳华》。”冯小刚说。