第三次南海大洋钻探包括国际大洋发现计划（IODP）367和368两个航次，共有来自13个国家的66名科学家参加，时间长达四个月。

　　始于1968年的国际大洋钻探，是世界地球和海洋科学领域规模最大、历时最久、影响最为深远的一项国际科学合作计划，也是引领当代国际深海探索的重要科技平台。我国于1998年加入该计划以来，以南海为重点，先后设计和主导了两次南海大洋钻探。

　　在前两次南海大洋钻探的基础上，第三次南海大洋钻探将聚集于南海扩张之前的大陆破裂，回答“为什么陆地会变为海洋”的科学问题，揭示南海的成因，检验国际上以大西洋为蓝本的“大陆破裂”理论，揭示“海洋盆地怎样形成”的科学之谜。

　　（相关报道见B01版）