2016年，美国“激光干涉引力波天文台（LIGO）”项目组宣布发现引力波，这一发现被认为是基础研究年度最大突破。

　　探测原初引力波，寻找合适的观测点至关重要。张新民介绍，全球只有4个地方适合进行宇宙微波背景辐射（CMB）探测：位于南半球的智利阿塔卡马沙漠、南极，以及位于北半球的格陵兰岛和我国西藏阿里。

　　“现在‘阿里计划’正在全方位地向前推动。”张新民介绍，今年2月，该计划评审了观测舱设计方案，望远镜建设方案也已经进入评审阶段，该计划将于5月初正式施工，建成运行后或可首次实现北半球地面原初引力波观测，带领我国原初引力波研究进入国际前沿。同时，该计划正在推动相关技术的自主研发。