近日，上海大学社会学院教授张海东在《北京日报》刊发文章指出：相对于改革开放之前的“体制内”社会群体而言，随着市场经济发展新生长出来的“新社会阶层”正在不断壮大，从而推动了社会结构从“金字塔型”向“橄榄型”过渡。“金字塔型”社会结构意味着社会底层群体庞大，中间及以上阶层比例较低。随着新社会阶层的持续壮大，中间阶层的比重不断增加，我国特大城市的“橄榄型”社会结构已经初具雏形，其新社会阶层所占的比例明显高于全国平均水平。这主要是因为特大城市作为改革开放前沿地区，市场化程度较高；同时，各种产业聚集，吸引了大量具有较高素质和技能或者说具有较高市场能力的人员，这些因素使得特大城市在中间阶层的培育方面具有明显优势。