克罗地亚空军现役主力战机为南斯拉夫时期遗留的米格-21,因机型老旧和故障频发等问题亟需升级。去年,克罗地亚收到了来自美国、希腊、以色列和瑞典方面的投标,除瑞典的JAS-39“鹰狮”战机为全新外,其余三家的方案均为二手F-16战机系列。
最终,以色列凭借先进的改装升级技术和约4.2亿美元的报价获得克罗地亚国防委员会的青睐。据报道,以色列提供的二手F-16战机将由专业公司升级,并能搭载“巨蟒”空空导弹等以色列研发的尖端武器系统。