1927年9月参加湘赣边界秋收起义，任工农革命军第1师1团1营党代表。起义部队到达三湾后，宛希先响应毛泽东的号召，首先站出来表示坚决革命到底。

　　三湾改编后，宛希先任团政治部主任兼1营党代表，并被增补为前委委员。从此，他跟随毛泽东奔上井冈山，在实现工农武装割据的斗争中，做出了卓越的贡献。

　　在井冈山斗争初期，宛希先曾率部两次攻克茶陵，参与建立湘赣边界第一个县级红色政权――茶陵县工农兵政府。

　　1928年1月，宛希先等率领工农革命军，在毛泽东指挥下，攻克了井冈山东南最大的反动堡垒遂川城。后又前往九陇山（今九龙山）开辟革命根据地。

　　1928年4月起，宛希先任中国工农革命军（后改称工农红军）第4军10师党代表、中共湘赣边界特委委员、中共茶陵县委书记，参与开辟和保卫井冈山革命根据地的斗争，屡建战功。

　　在湘赣边界的武装割据中，他与毛泽东一起，反对分兵向湘南冒进的错误主张。在第一次反“会剿”斗争中，率红32团一部和地方武装，在永新北乡迎击安福方向来犯之敌，胜利完成任务，为红军进行战略反攻创造了有利条件。

　　1930年2月24日，宛希先在江西永新县大湾牺牲，年仅24岁。1945年，中国共产党第七次全国代表大会追认宛希先为革命烈士。