英格兰队的23人都来自于英超，球队没有巨星领衔，主教练索斯盖特籍籍无名。作为本届世界杯中最年轻的球队之一，没有人会觉得星光暗淡的英格兰能进入4强。英格兰队两场淘汰赛踢出了水平，16进8的比赛对阵哥伦比亚队血战120分钟后靠点球过关。四分之一决赛迎战“北欧强人”瑞典队，英格兰队却兵不血刃2：0轻松获胜。

　　队长凯恩之前已经打进了6个球，虽然在和瑞典的比赛中他没有进球，但他的支点作用明显。有凯恩压阵，英格兰队的前锋线攻击力不容小觑。

　　世界杯的赛程密集，进入4强的球队已在25天踢了5场高水平比赛，体力是一切战术的基础，尤其是在实力相近的比赛中，越到最后，越是体力强者得胜。英格兰队球员年轻、体能充沛，这一点可能是他们的最大优势。

　　本届世界杯1/8决赛，皮特福德成为希曼之后第二位在大赛点球大战中扑点的英格兰门将；1/4决赛，三次关键扑救让射正次数超过英格兰的瑞典队饮恨出局，成为在世界杯决赛圈最年轻的单场不失球门将。24岁122天的皮克福德，正是英格兰足球苦苦寻找的“真命天子”。

　　克罗地亚队拥有莫德里奇和拉基蒂奇这对由“皇马+巴萨”双核构成的“银河中场”。在本届世界杯上，克罗地亚队在对阵所有对手中，都是掌控比赛的一方。他们的出球线路、无球跑动接应、从后向前的层层推进，令人赏心悦目。

　　体能可能是阻碍克罗地亚队进决赛的“门槛”。克罗地亚队的球员们在7天时间里踢了两个120分钟的对决，顶着巨大压力罚了两次点球。在16强的比赛中，他们就与丹麦队鏖战120分钟，然后才通过点球大战晋级，次役对阵俄罗斯队，同样的剧情又再次上演了一遍。连续两场比赛打满120分钟，靠点球淘汰对手晋级，这也是世界杯历史上的第2次。

　　■ 王黎刚