1998年夏季，受厄尔尼诺现象影响，我国南方长江流域和北方松花江流域、嫩江流域出现了罕见的持续强降雨，超历史记录的特大洪水突然袭击了三江地区的广大平原、村镇和城市，严重威胁着流域内工业、农业、能源基地和数千万人民群众的生命财产安全，受灾人口达二亿多人。

　　面对特大洪水的袭击，中共中央、国务院和中央军委周密部署，指挥了一场气壮山河的抗洪抢险斗争。中央紧急调动和部署了30多万军队、武警投入抗洪抢险，使之成为夺取这场斗争胜利举足轻重的中坚力量。

　　江泽民等党和国家领导人多次亲临抗洪第一线，各级领导干部纷纷奔赴现场，同广大军民一道顽强奋战。经过将近两个月的艰苦奋战，终于夺取了抗洪抢险斗争的胜利，创造了在特大洪水情况下将受灾损失减少到最低限度的奇迹。9月4日，江泽民在九江市就抗洪救灾工作发表讲话，宣布抗洪抢险斗争已经取得决定性的伟大胜利，并号召灾区广大干部群众，继续发扬不怕困难、顽强拼搏的精神，艰苦奋斗，互助互济，做好救灾工作，早日把生产恢复和发展上去，早日重建美好的家园。

　　9月5日，江泽民赴黑龙江省考察嫩江、松花江流域的抗洪救灾工作，强调要把受灾群众的生活安置好。9月6日，他在听取有关方面汇报时强调，在这场抗洪抢险斗争中，我们形成了万众一心、众志成城，不怕困难、顽强拼搏，坚韧不拔、敢于胜利的伟大抗洪精神，这是我们中华民族无比珍贵的精神财富。