王维，字摩诘，精通佛学，受禅宗影响很大。佛教有一部《维摩诘经》，是王维名和字的由来，也是王维被称为“诗佛”的由来。王维诗、书、画、音律、篆刻样样精通，可谓全才，与孟浩然合称“王孟”。

　　王维才华早显，与其小一岁的弟弟王缙幼年均聪明过人。相传，王维十五岁去京城应试，由于能写一手好诗，工于书画，而且还有音乐天赋，很快便成为京城王公贵族交好的对象。一次，有人弄到一幅奏乐图，不知如何题名。王维见后回道：“这是《霓裳羽衣曲》的第三叠第一拍。”请来乐师演奏，果然如是。此事经口口相传后，王公贵族对他更是钟爱有加。

　　王维十七岁那年，写过一首《九月九日忆山东兄弟》：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲；遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”看似朴素的文字，有着不可阻挡的艺术感染力，让人一诵难忘。这首诗，抒发了王维对家乡亲人的思念之情，字里句间，在平淡之中寓起伏，曲折有致，出乎常情。

　　公元731年，恰逢王维而立之年，他状元及第。自此他历官右拾遗、监察御史、河西节度使判官。唐玄宗天宝年间，王维拜吏部郎中、给事中。安禄山攻陷长安时，王维被迫受伪职。长安收复后，被责授太子中允。唐肃宗乾元年间任尚书右丞，世称“王右丞”。

　　王维本有积极入世的态度，因政局无常，四十多岁的时候，逐渐消沉，吃斋念佛。他选择住在京城南蓝田山麓的一所别墅里，以修养身心。该别墅原为初唐诗人宋之问所有，有山有湖，有树林也有溪谷，其间散布着若干馆舍。王维与他的好友岑参、高适、孟浩然、阿倍仲麻吕、裴迪、元二等，在这儿悠闲自在地过着半官半隐的生活。

　　正是这半官半隐的生活成就了他的诗情，让他的诗歌成就达到前所未有的高度。他的诗歌，语言含蓄，清新明快，句式、节奏富于变化，音韵响亮、和谐，具有音乐美。正如诗选家殷璠所言：“维诗词秀调雅，意新理惬，在泉为珠，着壁成绘，一句一字，皆出常境。”

　　王维的山水田园诗，在描绘自然美景的同时，流露出闲居生活中闲逸萧散的情趣，语言精美，音节舒缓，入木三分地表现出山幽水静时诗人的恬适心情。如《鹿柴》：“空山不见人，但闻人语响。返景入深林，复照青苔上。”呈现出静美之姿，静而近于空无，幽而略带冷寂。这有声的静寂，有光的幽暗，让人顿生回味。再如《鸟鸣涧》：“人闲桂花落，夜静春山空。月出惊山鸟，时鸣春涧中。”分明是一幅静中有动的图画：寂静无声的春夜，桂花不知不觉地凋落，春夜里的山更让人觉得空空荡荡。月亮出来了，小鸟被月光惊动。时不时在山涧中传出一阵阵清脆的鸟鸣。如此描写春山夜晚异常幽静景象的诗，以动衬静，渲染出“鸟鸣山更幽”情境，足以让读者随诗人的文字进入那片清幽绝俗的画面之中。

　　王维诗歌中，写景佳句迭出，如“远树带行客，孤城当落晖”，“山中一夜雨，树杪百重泉”，“日落江湖白，潮来天地青”，“大漠孤烟直，长河落日圆”等等，让人经久传诵的，不胜枚举。

　　诗学之外，王维的书画造诣非常人可及。翰林学士刘昫提及王维，说他“书画特臻其妙，笔踪措思，参于造化；而创意经图，即有所缺，如山水平远，云峰石色，绝迹天机，非绘者之所及也。”王维有《画学秘诀》传世，后人推其为南宗山水画之祖。怪不得苏轼也评价说：“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗。”