孔孟之道，首求断惑。然欲断惑，则必先证得大宇宙之唯一真实。早在2000多年前的西周，华夏祖先就曾提出有关火星的猜想，而后，几乎历代王朝都设有专司天象的官方机构。先秦时期，著名诗人屈原在《楚辞》中写下“日月安属？列星安陈？”的《天问》长诗，体现了古时可贵科学精神的萌芽，也给予了当代中国人给行星探测工程命名的灵感。天问奔火，肩负了祖先的重托，接续着科学的求索。

　　翻开人类历史，火星探测共40余次，成功24次，通关概率仅一半左右。航天专家说，探测长路挑战重重，即便一粒微小的尘埃都可能对航天器构成巨大考验。然而，人类最可贵的精神就是断惑，身为地球上最高等的生物，求知欲超过一切。

　　从这个意义上说，“天问一号”将载入史册：于中国，它是国家航天科技走向更远深空的里程碑，开启了国人对地球之外一颗行星的深入探索；于世界，它意味着国际太空探索再添生力军，人类对宇宙奥秘的认知将进一步深化。

　　火星的形貌与地质构造如何？哪里有水冰分布？大气环境与表面气候怎样？……这些都是我国首次火星探测即将研究的重点科学问题。然而，天问穷理的深意远不止于此。

　　实践证明，深空探索的引领和带动作用是非凡的。尿不湿、脱水食品、太阳能电池都曾是航天领域“高大上”的尖端科技，而今，这些应用早已飞入“寻常百姓家”。天问探火，是中国行星探测工程万里长征的第一步。迈出这一步，我们将亲证宇宙实相，穷理而达本；坚持走下去，我们将创造更大福祉，推动人类进步。

　　（新华社北京7月23日电 记者王琳琳 胡喆）