吴宓出生于1894年，陈寅恪出生于1890年，两人年龄相差只有4岁。如果放在普通人身上，两人完全可以称兄道弟。不过，在吴宓眼里，陈寅恪先生知识渊博，智慧超群，“完全有资格成为自己的老师”，而他需要向对方学习的东西也非常多，因此 ，在两人交往时，吴宓总是心甘情愿做陈寅恪的“迷弟”。

　　1918年，在获得弗吉尼亚文学学士学位后，吴宓又来到哈佛大学研究生院，师从新人文主义文学批评运动领袖白璧德教授，学习比较文学和英国文学等。次年1月，得到江西官费资助的陈寅恪再次出国留学，这次，他的目的地也是哈佛大学。不过，此时的吴、陈二人并不相熟。半个多月后，经由陈寅恪的表弟俞大维介绍，吴、陈二人才因此相识并一见如故，后来更是成为一生的挚友。当时，陈寅恪不凡的外表以及充满智慧的谈吐，让“已经见过大世面”的吴宓也自愧弗如。也就是从那时起，吴宓心甘情愿地当起了陈寅恪的粉丝，陈寅恪也多了吴宓这样一位“迷弟”。

　　同年3月2日，吴宓在哈佛中国学生会上演讲《红楼梦新谈》时，陈寅恪也热情地前去捧场。演讲结束后，热心的陈寅恪还给吴宓赠诗一首——《<红楼梦新谈>题辞》：“等是阎浮梦里身，梦中谈梦倍酸辛。青天碧海能留命，赤县黄车更有人。世外文章归自媚，灯前啼笑已成尘。春宵絮语知何意，付与劳生一怆神。”能得到偶像的赠诗，吴宓既惊又喜。自此以后，陈寅恪便开始经常在吴宓的哈佛日记中频频出现。

　　到了3月26日，吴宓在日记中这样写道：“陈君学问渊博，识力精到。远非侪辈所能及。而又性气和爽，志行高洁，深为倾倒。新得此友，殊自得也。”从吴宓的这一番赞语中不难发现，他对陈寅恪的景仰之情发自肺腑，可谓陈寅恪忠实的“迷弟”。

　　有趣的是，无论在学术还是在做人方面，陈寅恪都成为了吴宓的“领路人”。有一次，吴宓想要购买几本为人处世方面的西文书籍，但他一时又拿不定主意买哪几本书为好，最后便求教于陈寅恪。很快，陈寅恪详细地为他列了一个书单，吴宓这才欢天喜地地将书买了回来。

　　当时，大家都打趣吴宓道“陈寅恪先生已经快成为你的御用导师了。”吴宓则一本正经地回答：“既然他认了我这个‘弟子’，当然就要负责到底了。”众人听后，都不禁莞尔。