苏轼任职颍州期间，坚持求真务实的态度，在实地调查研究基础上，面对千头万绪的工作任务，决定从当时最要紧的治理水患抓起，扛责担责，勤政为民，切实履行“西湖长”的第一责任人职责，为治理和美化颍西湖倾注了智慧，挥洒了汗水。

　　苏轼谋划实施了集排、灌、运、蓄与游览为一体的综合治理工程，还用疏浚西湖挖出的淤泥建成一道可以与杭州西湖相媲美的“苏堤”，并在西湖上、中、下游新建“三闸”，在白龙桥处建成景观，使之在发挥控制清河水量作用的同时，还可供人游赏，并主持兴建了自然风光与亭台相结合的景观。同时，他围绕颍西湖多元文化，举办多场文学艺术集会。此外，他还心系百姓、赈灾济困惠民生。