美国“发现”号航天飞机5月31日成功发射升空，向国际空间站运送价值10亿美元的实验舱和一台修理厕所用的水泵。除外挂燃料箱5块绝缘泡沫脱落外，这次发射近乎完美。 　　美国东部时间5月31日17时2分（北京时间6月1日早晨5时2分），“发现”号从佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心发射升空。 　　“发现”号这次运载的最重要货物是日本“希望”号实验舱的加压舱段。这个加压舱长约11米，重约15吨，装满了“发现”号几乎全部有效载荷空间。 　　“希望”号实验舱部件分3次向国际空间站运送。首批部件今年3月送达，这次是第二批，最后一批将于明年3月运送。“希望”号实验舱和配套设备价值超过20亿美元，仅加压舱段就价值10亿美元。 　　按计划，“发现”号将在发射两天后抵达国际空间站。随后，宇航员将在14天内完成3次太空行走，卸载和安装加压舱段。全部安装完毕后，“希望”号将成为国际空间站最大的“房间”，空间站四分之三建设届时将完成。 　　包括日本记者、美国国家航空和航天局官员和嘉宾在内近400人在现场观看了发射。“发现”号的乘员包括6名美国宇航员和一名日本宇航员。 　　史先振（新华社供本报特稿）