新华社北京8月10日电（岳瑞芳 殷思远）中科院古脊椎动物与古人类研究所副所长高星10日透露，在近期对周口店遗址的保护性发掘中，共出土了脊椎动物化石数量近千件，此外还有一些灰烬、烧骨和炭屑等疑似“北京人”用火遗迹等，这些材料将为“‘北京人’具备用火能力”这一科学论断提供新的线索。 　　为抢救和保护周口店遗址，在1937年大规模系统发掘停止72年后，考古人员近期重新启动了对周口店遗址的保护性发掘。发掘工作由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和周口店北京人遗址管理处共同组织实施，发掘部位为周口店遗址“猿人洞”的西剖面。 　　在10日于北京召开的周口店遗址保护性发掘阶段性进展情况通报会上，担任发掘工作领队的高星透露，在为期一个半月的发掘中，截至目前，考古人员共发现了脊椎动物化石数量近千件，其中大多为小型啮齿类、食虫类和鸟类化石，大中型动物化石材料基本为残破的牙齿、肢骨等。 　　更重要的是，在第3层和第4层上部，考古人员发现了灰烬、烧骨、炭屑等一些可能的文化遗物、遗迹，这些材料将为“‘北京人’具备用火能力”这一科学论断提供新的线索。 　　对“北京人”是否具备用火能力在国外一直存有争议。据高星介绍，1931年，在周口店遗址“猿人洞”，考古人员曾发现了丰富的用火遗迹、烧骨、烧石、灰烬和紫荆木炭等。然而遗憾的是，这些珍贵的材料没有得到完整的保留，再加上当时的分析和测试手段相对落后，没能留下令人信服的证据。 　　上世纪90年代，考古人员在“猿人洞”的地表层面也曾找到一些用火遗迹，但由于这些“遗迹”是来自地表而非发掘层面，因而证据也不够有力。 　　高星表示，对“‘北京人’用火”持怀疑态度的西方学者主要认为，周口店遗址发掘出的用火遗迹并不是人类有目的烧火，而是自然的野火，此次发掘的用火遗迹将为正确的科学论断提供新的研究材料和线索，但这些遗迹是不是“北京人”主动用火还有待进一步分析和测试。 　　按照计划，8月至10月间将开展对西剖面的整体清理和系统取样工作，全部发掘工作将在10月底前结束。高星透露，发掘工作完成后，考古人员将开始逐步对发掘出的遗存包括用火遗迹在内等进行研究、分析和测试，届时一切将会真相大白。