新华社武汉5月23日电（记者黎昌政）去年秋末以来的持续干旱已造成湖北87个县市区的989万人受灾，21日至22日的降雨未能从根本上缓解旱情，气象预报未来10天内仍将无有效降雨，灾情有可能继续发展，湖北省民政厅23日14时23分启动了全省自然灾害救助三级应急响应。 　　去年秋末以来，湖北省降水异常偏少，全省出现持续干旱。在长达200多天的时间里，有66个县市的雨量为近60年气象记录最少，全省大部分地区降水量比常年同期偏少50％，北部地区偏少60％到80％，千余座水库水位跌至“死水位”以下，水库有效蓄水基本用完。据湖北省民政厅通报，全省农作物受灾面积达1800万亩，其中绝收39万亩。