1990年5月，霍忠营已经订婚的妹妹霍俊丽，瞒着家人与同村村民张运动结婚，两家因此结怨。当年6月16日上午，霍忠营和两个弟弟找到正在耕地的张运动及其叔叔张天提理论。冲突中，霍忠营抽出事先夹在自行车座下的钢剑，捅死张天提及张运动。接着，他又赶回村中，刺死张运动的大伯张天义和父亲张天理。在村里一块烟叶地边，霍忠营又刺死了张天提3个不满10岁的儿子。