1984年11月，中国南极科考队乘“向阳红10号”船首赴南极。从这一年起，中国每年派出考察队前往南极进行科学考察。

　　1985年2月，中国第一个南极科考站———长城站在南极乔治王岛落成，结束了中国在南极没有考察站的历史。

　　1989年2月，中国在东南极大陆拉斯曼丘陵建立了中山站。此后，中山站历经多次改造扩建，成为中国在南极重要的科研和后勤支撑基地。长城站和中山站均为常年科学考察站。

　　1997年，中国开启了前往南极内陆冰盖考察的序幕。1998年，中国首次开展对南极格罗夫山的考察，第一次从这一地区带回陨石样品。

　　2005年1月，中国南极内陆冰盖昆仑科考队确认找到南极内陆冰盖的最高点，这是人类首次登上南极内陆冰盖最高点。

　　2009年1月，中国第25次南极科学考察队在南极内陆最高点冰穹A地区建成了中国首个南极内陆科考站———昆仑站。昆仑站目前是度夏科学考察站。

　　2014年2月，中国第四个南极科考站泰山站完成建设，主要在南极夏天使用。此外，中国计划在“十二五”期间再建一个南极常年科学考察站。