1995年，人类首次发现绕转太阳系外恒星的行星。美航天局副局长约翰·格伦斯菲尔德23日说，“在发现首颗绕太阳系外恒星运行的行星20周年之际，美国开普勒天文望远镜发现了与我们地球类似的行星，这个令人兴奋的结果使我们距离发现地球‘兄弟’又近了一步”。

　　然而，判断开普勒－452b适宜生命存在为时尚早。开普勒项目科学家杰夫·库格林指出，在回答“宇宙中，我们是否孤单”这一问题时，这只是人类迈出的“第一步”。要进一步了解这颗行星还需要未来一系列任务来实现。美国航天局在当天的一份声明中说，这颗系外行星的质量和成分尚不可知。

　　库格林说，开普勒－452b可以有助于我们理解地球的进化环境。毕竟这颗行星在宜居带呆了60亿年，比地球还长。

　　这并非美国航天局第一次称发现了“迄今与地球最相近的系外行星”，也不是唯一的“里程碑”式的发现。之前，美国航天局曾多次宣布发现的宜居带行星，它们多处于宜居带边缘，不是温度过高，就是温度过低。

　　在这次发现地球“表哥”之前，天文学家去年4月曾借助开普勒天文望远镜，发现了地球的“堂兄弟”——第一颗和地球体积近似、位于宜居带中的行星开普勒－186f。而和地球没有那么“亲近”的原因则是其绕转的母星是一颗质量、温度都不及太阳的红矮星。

　　而在开普勒－186f之前，“超级地球”开普勒－62f和开普勒－69c也曾被授予“最像地球”系外行星的称号。所谓“超级地球”，是指环境与地球相似、质量通常为地球1到10倍的行星。由于可能适宜人类或其他生命生存，“超级地球”一直是天文学界的研究热点。

　　开普勒－22b也曾享受过“最像地球”的荣誉，它是开普勒在宜居带观测到的首颗系外行星。没有人知道这个比地球大2.4倍的星球是否为岩质星球。