三十年前，我刚从外地调回东方市工作时，我是无论如何也无法想象，在东方这块炽热干旱、风沙飞扬的土地上，竟然还会有一块候鸟越冬的湿地——面前海湿地。

　　东方的四更村面向大海。千百年来，村里人把眼前的大海叫作面前海。村前的大海，海岸线很长很长，而且是一条浅海海岸。漫长的浅海里长着密密麻麻、望无边际的红树林，从远处眺望就像水中的一道绿色长城。这道绿色长城巧夺天工地为面前海海岸构筑了一个偌大的天然湿地。由此，这块湿地因面前海而得名“面前海湿地”。

　　自古以来，当北国开始冰封雪飘的时候，一群群琵鹭、白鹤等候鸟，成群结队从遥远的北方飞到面前海湿地栖息越冬。其实，村里的前几代人中，也没有人说得清楚，究竟从猴年马月起，面前海湿地就成了越冬候鸟天堂的。据当地民间的流传，早在明代永乐年间，面前海湿地就已经是昌化县（当时四更是昌化县管辖）境内一处有名气的胜景。在明清两代，昌化、感恩一带不少文人墨客都到过面前海湿地游踪。昌化县永乐年间举人文中，游历面前海湿地后，还曾留下一首脍炙人口的诗篇《观湿地鹭鸟》。诗曰：“海边蓬莱众人从，鹭鹤高悬在苍穹。村口出处便涉水，丛林浮现眼帘中。”面前海湿地这座候鸟的天堂，除了红树林的拱卫之外，湿地里浅底的鱼虾、萋萋的水草、适度的水温，岸边绒绒的植被，其多样性的生物环与当地的蓝天、白去、沙滩，共同打造了一座空灵圣洁的候鸟天堂。从明王朝至今，时光流淌了数百年，但面前海湿地仍历久不衰，保持着圣洁与柔美的容颜。她的幸运，是因为她深藏在一方对大自然、对生灵有敬畏感的人群当中，得到了当地世世代代的守护者对她赋予的爱戴与呵护。

　　面前海湿地周边有十多个村庄。自古以来，这一带的村民淳朴善良、崇尚儒家传统文化。早在抗日战争时期，当地共产党面前海特别支部在这一带开展地下活动的艰苦岁月里，共产党人宁可挖草根、吃野菜，也从来不捕杀在湿地越冬的琵鹭、白鹤，为当地村民树立了守护湿地、爱护候鸟的标杆。

　　新中国成立后，当国家进入改革开放时期，尽管当地的生活并不富裕，但秉性善良、富有感恩大自然良知的村民，也从来不为“围海养鱼、围海养虾”的利益所诱惑，而去破坏湿地的生态环境。他们怀着守护者的责任担当，以主人翁的姿态守护着湿地，保护着在湿地里越冬的“远方来客”。有一阵子，当社会上传说候鸟是“禽流感”病毒的传播媒介的时候，当地的村民也未曾驱逐或捕杀在湿地过冬的候鸟。当地的村民早已把湿地看作是子孙的福地，把候鸟看作是家里的“常客”。每当冬季，湿地的上空出现晚霞与鹭鸟齐飞的美丽景观时，当地的人们倍感自豪。他们渴望自己的子孙后代都能永远看到这种天人合一、物我共存的大千世界。

　　近几年来，随着环保意识深入人心，更加升华了湿地周边村民的环保文化自觉。湿地属地的镇、村干部加强了对湿地及周边环境的保护力度，层层成立了湿地保护专业队伍。四必村党支部、村委会还把湿地环境保护工作列为建设生态文明村的重要工作任务。这几年，每到冬天，人们还经常看到很多青年志愿者组成的队伍在湿地巡逻，守护候鸟。

　　我向往与敬畏面前海湿地天堂，我更敬重与崇尚那些长年以来不计报酬、默默无闻地守护一方候鸟天堂的卫士们。正是他们用自己的辛勤劳动，守护了面前海湿地的圣洁与美貌！