古今中外、芸芸众生，莫不都在追求幸福。何谓幸福？这个问题并不容易回答。中央电视台《走基层百姓心声》栏目，曾经以“你幸福吗”为问题，采访不同职业的普通百姓，一度引发舆论热议。但对如何理解幸福，仍然莫衷一是，并未探寻出让人信服的答案。而英国学者萧伯纳说过一句流传甚广的名言：经济学是一门使人生幸福的艺术。由一位大文豪嘴里道出经济学中有幸福的答案，难免让人心生疑窦——那么，经济学能够解释幸福吗？

　　在经济学范式下，研究幸福的出发点是人类的欲望，而欲望的满足即为幸福。据此，诺贝尔经济学奖得主萨缪尔森提出“幸福方程式”：幸福=效用/欲望。欲望（Wants）是指缺乏的感觉与求得满足的愿望，它是人类的一种心理现象，既有不足之感、又有求足之愿，换句话说，是想要得到而又没得到某种东西的一种心理状态。例如，饿了要吃饭、渴了要喝水，是人类的本能欲望。而效用（Utility）是指个人从消费某种物品中所得到的满足；它也具有显而易见的主观性，某物品是否具有效用及效用大小，完全取决于消费者对该物品的主观感受。一枚5克拉的钻石对爱慕虚荣的小女生是致命诱惑，但对于在沙漠跋涉、干渴近乎脱水的旅人来说却没有任何效用。可见，物品的效用因人而异，并因人所处的状态而有所不同。个体的欲望，通过效用获取得到满足，人就能感受到幸福；满足程度越高，幸福感就越强烈。那句脍炙人口的诗句“我原想收获一缕春风，你却给了我整个春天”，就刻画出因高度满足而无比幸福的心理感受。

　　欲望与效用的主观性，决定了幸福是每个个体的主观感受。在现实生活中，有人“坐在宝马车里哭”，也有人“骑着电动车后笑”；有人敞怀袒胸在大排档大快朵颐，也有人面对山珍海味却如同嚼蜡……原因在于，不同个体的欲望不同：坐在宝马车里的人追求的或许是限量版保时捷，而骑电动车的人想要的可能只是能有辆自行车。

　　经济学里采用“效用／欲望”的比值来衡量个体幸福程度，即幸福与效用成正比，与欲望成反比，幸福多少取决于效用和欲望的比值。这也就不难理解，为何物质财富多寡，不能必然地决定幸福与否；拥有同样多物质财富的两个人，幸福感受可能完全不同。因为，一个人的幸福，不仅仅取决于拥有了什么，还取决于所拥有的东西是不是自己所期待的。现实生活中，有的人坐拥万贯家财，但仍然感觉很不幸福；有的人安于贫穷，却因家庭美满、生活如意而倍感幸福。此外，人的欲望随着时间在改变，对幸福的理解自然也会随之改变。同一个人在不同的人生阶段，幸福感可能有天差地别，这就是幸福的动态性和相对性。所以，我们习惯上祝福他人“一生幸福”的吉祥话，从某种意义上说，可能是个伪命题。

　　经济学的核心问题是稀缺资源的最优配置。人一生中能否幸福，也取决于其资源配置是否优化。一个人最重要的资源是时间，而时间又是有限、稀缺的，如何分配时间，往往会影响幸福的获取。追求事业的人把大部分时间用于工作之中，追求安逸的人把大部分时间分配到吃喝玩乐上。勤奋工作的人未必不幸福，极端闲暇的人也未必幸福。经济学中有一个的效用递减原理：既定资源分配到不同用途，能够给人带来最大化的效用；但如果在某种用途上分配过多的资源，其带来的满足感会逐渐下降。极端闲暇的人，追求闲暇的欲望逐渐降低，闲暇所带来的效用也不断衰减；同时又难以在社会中找到定位，自我价值感缺失，也就很难感受幸福。而追求功名利禄的人，得到的物质财富随着总量不断增加，其效用也在递减，闲暇的效用却不断增加，因此这类人也注定远离幸福。

　　所以，追求幸福的人，既要勤奋工作去追求保障生活的必要资源，又要保持适度的闲暇，珍惜并享受当前的拥有，如此才能实现时间资源的优化配置。这与儒家的“中庸”思想也不谋而合。（作者单位：海南大学经济与管理学院）