周建平介绍，未来，中国的空间站将可以支持航天员单个乘组的长期飞行以及多个乘组的接续飞行，航天员的飞行任务比过去要重很多。“因此中国航天员的队伍肯定要扩大，要增加选拔航天员的种类。过去都是航天驾驶员，以后还会有飞行工程师、载荷专家等。”周建平说。

　　目前，我国都是从现役空军飞行员中选拔航天员。周建平说，未来还将从航空航天相关技术和空间科学的专业领域中，选出工程技术和科研人员担当工程师和科学家的角色。

　　中国航天员科研训练中心曾表示，我国第三批航天员选拔工作已基本完成总体方案，计划在2017年正式启动。

　　我国有望于2022年前后建成空间站，届时将实现航天员长期在空间站驻留，并进行各项科学实验。