新中国成立后，甘祖昌任新疆军区后勤部部长，1955年被授予少将军衔。在一次寻亲团接见中，他了解到家乡江西莲花县经济依旧落后，于是他毅然请辞，解甲归田，带领家乡人民开荒山、改红土、架桥梁、筑水库、建电站，造福人民，竭力用共产党人的魄力，努力改变家乡落后的经济状况。

　　在新的时代背景下，如何重温这一典型形象？导演张媛媛说：“我们力求塑造一位朴实朴素、独具特色的‘将军农民’形象，又不单纯拘囿于展示模范人物事迹，在内容和题旨方面进行了挖掘和升华，使之不仅有着鲜明的历史质感，还有着丰富的人物特性。”

　　天津人艺演员、国家一级演员刘景范饰演甘祖昌将军。“从农民到将军，再回归农民，这样的重新选择，奠定了将军一生的光辉形象。”他说。