1912年，他考取安徽芜湖省立第二甲种农业学校。赴校前夕，特更名为“慰农”，寓意要以实际行动慰藉苦难的农民大众。五四运动时期，李慰农成为芜湖学生运动的领袖人物，推动了爱国运动的发展。
5月29日，日本帝国主义勾结奉系军阀制造了“青岛惨案”。第二天，上海发生五卅惨案。李慰农组织了“胶济铁路总工会沪青后援会”，发动工人积极分子在青岛、济南等地揭露和控诉日本帝国主义和反动军阀的罪行，发动募捐，慰问罢工的阶级弟兄。7月26日，李慰农在去小鲍岛召开秘密会议时被反动军警逮捕。敌人逼他说出在青岛的“同党”，李慰农坦然地说：“青岛的工人全是我的同党！”29日，李慰农在青岛团岛海滨的沙滩上被反动军警秘密杀害，时年30岁。
“在家乡的时候，他的志向是让本地农民过上好日子。外出读书、尤其是加入共产党之后，他的志向变成了让全中国的穷苦人过上好日子！”巢湖市庙岗乡党委原副书记王淦说，李慰农的一生都在为劳苦大众的利益而学习、奋斗、革命！
李慰农是在青岛为革命献身的第一位共产党人，青岛人民没有忘记他。1989年6月，青岛团市委在青岛建立了李慰农烈士雕像。如今，李慰农公园已经升级建设成具有鲜明主题特色的党建文化公园。
