曹渊，原名俊宽，字溥泉。1920年，曹渊考入安徽芜湖工读学校，被推选为校学生代表，参加安徽芜湖学联并成为领导成员之一。1921年，因参加声援安庆“六二”惨案，被校方勒令退学。同年秋，考入安徽芜湖公立职业学校，被选为校学生会主席。1922年秋，因为该校校长与学监对学生健康漠不关心，致使一名学生死亡，曹渊带头参加斗争，被校董事会开除学籍。

　　1924年，曹渊考入黄埔军校第一期，入学后加入中国共产党。同年11月，以优异成绩毕业，被派到黄埔军校教导团学兵连任党代表。1925年部分黄埔军校教职员和学生成立了“中国青年军人联合会”，曹渊是该会的骨干分子。2月初，曹渊率领学生连参加讨伐陈炯明的第一次东征，其“神勇”表现受到党代表廖仲恺的赞扬。

　　1926年5月，曹渊被派遣到叶挺独立团任第一营营长。6月2日，叶挺独立团被敌军围困，曹渊率一营支援，当夜赶到黄茅铺投入战斗。次日凌晨全团全线反击，击败敌军6个团，又乘胜追击占领攸县，取得北伐战争中第一次大捷。

　　8月30日，在攻打贺胜桥战斗中，曹渊指挥一营救出身负重伤的二营营长许继慎，并组织一、二营官兵与敌军争夺贺胜桥头阵地，打败吴佩孚亲自指挥的敌军主力，打开了通往武汉的最后一道大门——贺胜桥。

　　9月1日，各路北伐大军云集武昌城下，曹渊率一营为突击前锋，全营大部分官兵临战前均留下家书，表示誓与敌人决一死战的决心。9月5日凌晨，曹渊率一营冒着城头弹火竖起云梯，登城与敌军肉搏，大部分官兵壮烈牺牲，仅剩10余人。在这场战斗中，曹渊头部中弹牺牲，年仅24岁。

　　周恩来赞扬他“为谋国家之独立，人民之解放而英勇牺牲了，这是非常光荣的”。叶挺称他是“模范的革命军人，且是我最好的同志”。

　　新中国成立后，曹渊被追认为革命烈士，编入《中华英烈传》。在其家乡安徽寿县小甸镇，还设有寿县革命烈士陵园，曹渊的照片及光辉事迹陈列于陵园烈士事迹陈列室。