1885年，孙炳文出生在南溪城郊魏家山的一个农民家庭。1908年，孙炳文考入京师大学堂（现北京大学的前身）。在校期间，孙炳文接受了资产阶级民主革命思想，加入同盟会。

　　在革命信念的驱使下，孙炳文以笔为矛，致力于国民革命。

　　俄国十月革命和中国的五四运动后，孙炳文与朱德共同组织了学习小组。1922年，在周恩来介绍和帮助下，两人加入中国共产党。从此，孙炳文的政治生命开始了新的起点。

　　1927年春，蒋介石加紧反共步伐，阴谋发动反革命政变。4月6日，孙炳文在黄埔军校的演讲中予以坚决揭露。

　　4月16日，孙炳文在取道上海前往武汉工作时，因叛徒告密而被逮捕。敌人对孙炳文诱以高官厚禄，遭到他的痛斥和严正拒绝。

　　4月20日，孙炳文在上海龙华被敌人杀害，时年仅42岁。

　　孙炳文遇难后，朱德闻讯十分悲痛。1945年中共七大召开期间，朱德亲自撰文纪念孙炳文，称赞他是“革命意志坚强”的“无产阶级的战士”。