陈乔年，安徽怀宁人，陈独秀次子，生于1902年。1915年入上海法语补习学校学习，两年后进入震旦大学学习。1919年底赴法勤工俭学，1922年发起成立旅欧中国少年共产党，同年转为中国共产党党员，是中共旅欧支部领导成员之一。1923年4月到苏联莫斯科东方劳动者共产主义大学学习。1924年冬回国，先后任中共北京地委组织部部长、北方区委组织部部长。1926年3月18日，北方区委组织1万多名群众，声讨英美日等八国无理通牒中国的罪行。在陈乔年等北方区委领导人的带领下，游行示威群众向段祺瑞执政府门前行进，陈乔年被敌人刺刀刺伤胸口，在这种情况下，他仍然组织群众进行撤离。

　　1927年，陈乔年在中共五大上当选为中央委员。同年5月任中共中央组织部副部长；6月起任中共顺直省委委员、中共中央代秘书长。

　　大革命失败后，中共中央于1927年8月7日在汉口召开紧急会议，陈乔年出席会议，并对他父亲陈独秀在大革命中所犯的错误进行了严肃的批评。会后，他被党中央调任湖北省委组织部部长；同年秋，又被调任中共江苏省委组织部部长。他秘密深入工厂、机关和学校，恢复被国民党反动派破坏的党组织，重新聚集革命力量。

　　1928年2月16日，中共江苏省委机关遭到上海国民党反动派的破坏，陈乔年等被捕。在狱中，敌人对陈乔年施尽酷刑。他坚贞不屈，始终严守党的秘密。狱中同志见他受了重刑，十分难受，他却淡淡地说：“受了几下鞭子，算个啥！”他还常常利用机会，给大家讲故事，鼓励同志们保持革命气节。敌人将他们押走行刑前，陈乔年对狱友们说：“让我们的子孙后代享受前人披荆斩棘的幸福吧！”