1927年9月10日，遵照中共湖北省委和鄂中特委的指示，刘绍南等率领共产党员和农民群众共300余人，在戴家场发动了声势浩大的“中秋”武装暴动，消灭地方民团，恢复农会组织，建立游击队。戴家场武装暴动，打响了洪湖地区武装斗争的第一枪，并推动滨湖各县的武装暴动和许多小块根据地的建立。随后，刘绍南担任中国工农红军十六师政治部主任。

　　1928年夏，红十六师挺进湘西，刘绍南留守洪湖。7月10日，由于叛徒告密，刘绍南等在召开党的秘密会议时被敌人重重包围，激战中他伤重被捕。7月23日，刘绍南慷慨赴死。在刑场上，刘绍南高唱起自己在狱中写下的《壮烈歌》：铡刀下，不变节。要杀就杀，要砍就砍。要我说党，我决不说！杀死我一人，革命杀不绝。直到流尽了，最后一滴血，眼睛哪肯把敌瞥！宁死不屈，烈！烈！烈！就义时，刘绍南年仅25岁。