这部剧讲的是高三家庭的故事，涉及亲子关系、青少年成长、夫妻相处等方面，开场白为这部剧定了调：“方圆和童文洁是万千普通家庭的缩影，其实他们叫什么不重要，讲什么故事才最重要。”

　　三个高三家庭，观众称真实

　　正值青春期的少男少女，和面临中年危机的家长之间总有闹不完的矛盾，双方总会围绕一些问题，花式作妖，发泄情绪。《小欢喜》也是如此，首播集的开场，方一凡（周奇饰）和季杨杨（郭子凡饰）因打架，闹到了家长被叫到学校的地步。方一凡的妈妈童文洁（海清饰）和季杨杨的妈妈刘静（咏梅饰）到了学校后，被班主任告知一件更糟心的事——两个男生期末考试成绩不理想，面临留级的危险。首播集中三个家庭的亲子关系迅速呈现。一波观众看完首播集后不由感慨：“太真实了！”

　　海清：这个“虎妈”不好当

　　方家是典型的中产家庭，爸爸方圆和妈妈童文洁都有稳定工作，平时关心儿子教育和成长。方圆是典型的“猫爸”，他和儿子是“兄弟”关系，小事上总爱护着儿子；童文洁是典型的“虎妈”，嘴上从来不饶人。在升高三前，爸妈只督促儿子学习，但没给儿子太多压力，但一听说儿子成绩差到要留级，童文洁先慌了。

　　海清在接受采访时，分析过这个“中国式母亲”。在她看来，无论在家庭还是职场，童文洁都不太成功，甚至有很多缺点：“童文洁在高三前不怎么管方一凡，所以在剧集一开始，听到班主任让方一凡留级时，她的焦虑完全爆发出来。”

　　陶虹：爱也是一种压力

　　乔家是中产离异家庭，妈妈宋倩（陶虹饰）曾是重点中学物理老师，但为了给女儿乔英子（李庚希饰）陪读，她辞去工作，成了时间更自由的金牌补习老师。乔英子成绩很好，但由于妈妈给的压力太大，让她整日心事重重。原本两母女尚能相安无事，但没成想，高三这年，爸爸乔卫东（沙溢饰）突然频繁关心起女儿的生活，让三人的关系再度紧张起来。

　　在分析角色时，陶虹说：“宋倩是一个出色的母亲，也是一个优秀的职场女性，但她在严于律己的同时，对女儿英子也投入了太多的期待，赋予过多的压力。女儿已经是学霸了，她还想让女儿更完美，这就为这段母女关系埋下隐患。”

　　咏梅：走进孩子的世界

　　季家的家长也是“空降”来的。季杨杨的爸爸季胜利（王砚辉饰）和妈妈刘静由于工作繁忙，基本缺席了儿子的成长。季杨杨从小由舅舅刘铮（任重饰）带大，对爸妈充满排斥。但高三来临，季胜利和刘静觉得不能再放任不管了，决定走进儿子的内心世界，陪他走过漫长的一年。但儿子一开始不接受，毕竟父母已经成了他最熟悉的陌生人。

　　咏梅去年凭借电影《地久天长》在戛纳电影节“封后”，《小欢喜》是她时隔七年再演电视剧。在分析角色时，咏梅说：“季杨杨的母亲刘静是一个‘别人家的妈妈’，她善良开明，温柔贤淑，在丈夫和儿子之间起到了缓和剂的作用。因为工作的关系她错过了儿子的成长，回到儿子身边后发现儿子很抵触，就和丈夫一起，尝试用各种方法走进儿子的世界。”（羊晚）