20世纪80年代末90年代初，国际国内形势发生巨大变化。中国尽管挫败了西方国家的“制裁”，但面临的严峻挑战仍然存在。这种复杂的形势使相当一部分干部和群众的思想发生困惑。

　　在此关键时刻，1992年1月18日至2月21日，邓小平先后视察武昌、深圳、珠海、上海等地。

　　视察途中，他多次发表谈话强调，党的基本路线要管一百年，动摇不得。改革开放胆子要大一些，敢于试验。计划多一点还是市场多一点，不是社会主义与资本主义的本质区别。社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。

　　党中央迅速将邓小平的南方谈话传达到全党，全党以邓小平南方谈话精神为指导，进一步统一思想，为开好党的十四大作了充分准备。

　　邓小平的谈话，科学总结了党的十一届三中全会以来的基本实践和基本经验，从理论上深刻回答了长期困扰和束缚人们思想的许多重大认识问题，是把改革开放和现代化建设推向新阶段的又一个解放思想、实事求是的宣言书。