蔡司研究奖以著名光学家、德国蔡司公司创始人卡尔·蔡司命名，用于表彰在国际光学领域做出杰出贡献的科学家。1990年以来，该奖项在世界范围每两年评选一位科学家，其中有4位获奖者之后获得诺贝尔奖。

　　评委会认为，潘建伟作为国际量子信息技术研究的引领者之一，在量子通信方面的先驱性研究使得安全实用的远距离量子密码技术成为可能；同时，他在多光子纠缠和高性能玻色取样等方面的研究，为展示量子计算优越性和实现可扩展光量子计算奠定了基础。